카 오디오 시스템을 업그레이드할 때 케이블 선택은 생각보다 중요한 요소다.
스피커나 앰프, DSP 같은 주요 장비에 관심이 쏠리기 쉽지만, 각 장비를 연결하는 케이블 역시 소리 전달에 영향을 줄 수 있다. 카 오디오에서 주로 사용되는 케이블은 크게 스피커 케이블, 라인 케이블, 파워 케이블 3가지로 나뉜다.
◆ 카 오디오에 쓰이는 3가지 케이블
카 오디오 시스템에서 케이블은 단순히 전선을 연결하는 부품이 아니다. 어떤 신호를 전달하느냐에 따라 구조와 용도, 판매 방식까지 달라진다.
가장 기본적으로 알아야 할 케이블은 스피커 케이블, 라인 케이블, 파워 케이블이다. 각각 음악 신호를 전달하거나 전원을 공급하는 역할을 맡는다.
먼저 스피커 케이블은 파워 앰프의 출력 단자와 스피커를 연결하는 케이블이다. 파워 앰프에서 증폭된 음악 신호가 이 케이블을 통해 스피커로 전달된다.
스피커 케이블은 일반적으로 플러스선과 마이너스선 2가닥이 한 조를 이룬다. 스피커 하나에 케이블 한 조가 사용되는 방식이다.
판매 방식은 대부분 필요한 길이만큼 잘라 판매하는 형태다. 카 오디오 전문점에서는 보통 케이블을 롤 단위로 들여놓고, 장착할 차량에 필요한 길이만큼 잘라 사용하거나 판매한다.
스피커 케이블은 장착 방식도 상황에 따라 달라진다. 기본적으로 케이블 양쪽 끝에 단자가 미리 붙어 있지 않기 때문에, 사용 시 별도의 단자를 장착하거나 피복을 벗겨 도체를 그대로 연결하기도 한다.
◆ 증폭 전 신호를 전달하는 라인 케이블
라인 케이블은 헤드유닛과 DSP, 또는 헤드유닛·DSP와 외부 파워 앰프를 연결하는 케이블이다. 파워 앰프에서 증폭되기 전의 약한 음악 신호를 전달하는 역할을 한다.
라인 케이블은 다른 이름으로도 자주 불린다. 오디오 케이블, RCA 케이블, 인터커넥트 케이블이라는 표현이 사용된다. 카 오디오에서는 특히 RCA 케이블이라는 명칭이 많이 쓰인다.
RCA는 단자 형식의 이름이다. 카 오디오 기기에서는 RCA 단자가 많이 사용되기 때문에, 라인 케이블을 RCA 케이블이라고 부르는 경우가 많다.
라인 케이블은 구조가 비교적 복잡하다. 하나의 선 중심부에 플러스 도체가 있고, 이를 감싸는 형태로 또 다른 도체가 배치돼 마이너스 역할을 한다.
보통 2개 선이 한 조를 이루며, 하나는 오른쪽 채널, 다른 하나는 왼쪽 채널 신호를 담당한다.
또한 라인 케이블은 양쪽 끝에 플러그가 장착된 완제품 형태로 판매된다. 따라서 스피커 케이블처럼 필요한 길이만큼 잘라 쓰는 방식은 일반적이지 않다. 대신 여러 길이의 제품이 준비돼 있고, 설치 환경에 맞는 길이를 선택하게 된다.
◆ 전원을 공급하는 파워 케이블
파워 케이블은 이름 그대로 카 오디오 기기에 전원을 공급하기 위한 케이블이다.
3가지 케이블 가운데 구조는 가장 단순한 편이다. 기본적으로 한 가닥 단위로 제품화돼 있으며, 스피커 케이블처럼 필요한 길이만큼 잘라 사용하는 경우가 많다. 이 때문에 양쪽 끝에 단자가 미리 장착돼 있지 않은 상태로 판매되는 것이 일반적이다.
파워 케이블이 2가닥 한 조로 구성되지 않는 이유는 전원 배선 방식 때문이다. 카 오디오 기기의 전원 배선은 플러스와 마이너스가 별도 경로로 처리된다.
플러스 배선은 차량의 메인 배터리에서 끌어오고, 마이너스 배선은 기기 근처에서 차체 접지를 하는 방식이 일반적이다.
카 오디오 시스템을 구성할 때 케이블의 종류와 역할을 이해하면 장비 선택과 설치 방향을 더 명확히 잡을 수 있다.
스피커 케이블은 증폭된 소리 신호를 스피커로 보내고, 라인 케이블은 증폭 전의 미세한 신호를 전달하며, 파워 케이블은 장비에 전원을 공급한다.
각 케이블의 역할이 다른 만큼 선택 기준도 달라진다. 카 오디오 업그레이드를 고려한다면 먼저 이 3가지 케이블의 차이를 이해하는 것이 기본이다.
