“장마철인데 차량 점검 하셨나요?” 장마가 오기 전, 가장 먼저 점검해야하는 이것

장마가 길어지고 갑작스러운 게릴라성 폭우가 잦아지는 시기에는 와이퍼 점검이 중요하다. 빗길 주행 중 시야를 지켜주는 핵심 장치이기 때문이다. 와이퍼가 지나간 뒤에도 물자국이 남거나 작동 중 떨림 소음이 들린다면, 본격적인 장마철을 앞두고 상태를 점검할 필요가 있다.

■ 빗길 주행에서 시야를 지켜주는 와이퍼의 중요성

비가 올 때 앞유리를 깨끗하게 유지하는 데 와이퍼의 역할은 크다.

상태가 좋은 와이퍼를 사용할 때는 그 중요성을 체감하기 어렵지만, 노후화가 진행되면 와이퍼가 지나간 뒤에도 물자국이 남거나 닦이지 않는 부분이 생긴다.

이 경우 시야가 흐려져 운전 중 스트레스가 커질 뿐 아니라 사고 위험도 높아질 수 있다.

한동안 차를 타지 않다가 다시 주행한 날 비를 만나면 갑자기 물자국이 남거나 와이퍼 작동 중 떨림 소음이 들리는 경우도 있다.

“지난번 비에서는 문제가 없었는데”라고 느낄 수 있지만, 한 번 이런 증상이 나타나면 와이퍼 주변을 정비하지 않고 자연스럽게 좋아지는 경우는 드물다. 비가 잦은 계절일수록 빠른 점검과 교체를 염두에 둘 필요가 있다.

■ 물자국이 남는 원인은 앞유리 오염과 유막

와이퍼가 지나간 뒤에도 물자국이 남는 이유는 크게 두 가지다. 하나는 앞유리의 오염이다.

벌레 자국, 배기가스, 빗물에 포함된 오염물 때문에 유리 표면에 기름 성분이나 미세한 오염이 남고, 작은 굴곡이 생기는 경우가 있다. 이 부분을 와이퍼가 지나가면 와이퍼 고무가 유리면을 제대로 따라가지 못해 물자국이 남기 쉽다.

유리 표면에 붙은 유막도 큰 원인이다. 와이퍼가 물방울을 닦아내도 유막이 남아 있으면 시야가 또렷하지 않고, 야간이나 마주 오는 차량의 불빛을 받을 때 번쩍임이 두드러지기 쉽다.

이런 오염이 원인이라면 유리 클리너나 유막 제거제를 활용한 관리가 효과적이다. 다만 유막 제거제 중에는 연마력이 있는 제품도 있기 때문에 사용 전 설명서를 확인하고, 힘을 지나치게 주지 않은 상태에서 균일하게 작업하는 것이 중요하다.

■ 와이퍼 고무 노후화는 눈으로만 판단하기 어렵다

또 다른 원인은 와이퍼 자체의 노후화다. 와이퍼 작동 중 떨림 소음이 생기는 것도 대부분 이와 관련이 있다. 직접 점검하려면 먼저 와이퍼 블레이드를 들어 올려 와이퍼 고무 상태를 확인하는 것이 좋다.

일반적으로 와이퍼 고무 끝부분은 곧게 서 있어야 한다. 끝이 둥글게 마모됐거나 찢어짐 같은 손상이 있다면 교체가 필요하다.

다만 겉으로 큰 손상이 없어도 물자국이 남거나 작동 중 떨림 소음이 생길 수 있다. 와이퍼 고무는 고무 제품인 만큼 자외선, 열, 기온 차에 의해 조금씩 딱딱해진다.

즉 눈으로는 확인하기 어려운 노후화가 조용히 진행될 수 있다는 뜻이다. 유리면을 청소해도 증상이 나아지지 않는다면 와이퍼 고무나 와이퍼 블레이드 교체를 검토하는 것이 좋다.

■ 와이퍼 교체는 공구 없이도 하기 쉬운 DIY 정비

와이퍼는 소모품이므로 정기적인 교체가 필요하다. 어느 정도 예방 차원에서 교체해두면 비가 올 때도 안정적인 시야를 확보하기 쉽다.

자동차 부품 교체라고 하면 처음 하는 운전자에게는 어렵게 느껴질 수 있지만, 와이퍼 교체는 기본적으로 공구 없이 작업할 수 있다. 절차와 맞는 부품만 확인해두면 직접 도전하기 쉬운 정비 항목이다.

교체 주기는 사용 환경에 따라 다르지만, 일반적으로 6개월에서 1년 정도가 하나의 기준이 된다. 실외 주차가 많은 차, 고속도로 주행이 잦은 차, 여름철 직사광선을 많이 받는 차는 노후화가 더 빠르게 진행될 수 있다.

와이퍼가 지나간 뒤 물자국이 남거나 닦이지 않는 부분이 보이고, 작동 중 떨림 소음이나 줄무늬 형태의 물 자국이 신경 쓰이기 시작했다면 빠르게 확인하는 것이 좋다.

■ 와이퍼 고무 교체와 블레이드 교체의 차이

와이퍼가 노후화됐을 때 선택할 수 있는 교체 방법은 크게 두 가지다. 하나는 유리면에 직접 닿는 와이퍼 고무만 바꾸는 방법이다. 다른 하나는 와이퍼 고무를 지지하고 유리면에 밀착시키는 와이퍼 블레이드 전체를 교체하는 방법이다.

와이퍼 고무 교체의 장점은 비교적 저렴하게 성능을 회복할 수 있다는 점이다. 노후화 초기라면 와이퍼 고무만 바꿔도 물자국이 남는 증상이 개선되는 경우가 많다.

다만 고무를 블레이드 레일에 끼우는 작업이나 금속 플레이트 재사용이 필요해 처음 하는 경우에는 다소 번거롭게 느껴질 수 있다.

와이퍼 블레이드 교체의 장점은 작업이 더 간단하고 블레이드 본체까지 새것으로 바꿀 수 있다는 점이다.

블레이드는 와이퍼 고무를 유리면에 눌러주는 스프링 같은 역할을 하기 때문에 녹이나 관절부 노후화가 있을 경우 블레이드 전체를 바꾸는 편이 효과를 느끼기 쉽다.

다만 고무만 교체하는 것보다 비용은 더 높아지기 쉬워 상태와 예산에 맞춰 선택하면 된다.

발수 타입 와이퍼 고무를 선택할 경우 현재 사용 중인 유리 코팅과의 궁합도 확인해야 한다. 작동 중 떨림 소음이 생긴다면 유막 제거로 유리면을 정리하거나, 와이퍼 작동 각도를 확인하거나, 일반 타입으로 되돌리는 방법이 효과적일 수 있다.

■ 나에게 맞는 와이퍼를 정확히 고르는 방법

먼저 교체 부품을 준비해야 한다. 차량에 맞는 와이퍼 고무를 고를 때는 자동차 제조사, 차종, 연식, 형식, 앞유리 운전석 쪽과 조수석 쪽, 후면용 여부를 확인해야 한다.

자동차 용품점에는 다양한 종류의 와이퍼 고무가 진열돼 있으므로, 매장에 비치된 적합표나 제조사 검색 시스템을 확인하면서 정확히 맞는 제품을 골라야 한다.

와이퍼 고무에는 일반 타입 외에도 발수 성능을 갖춘 타입이 있다. 빗물을 튕겨 시야를 확보하기 쉽다는 장점이 있지만, 유리면 상태에 따라 작동 중 떨림 소음이 생길 수도 있다. 장단점을 이해한 뒤 선택하는 것이 중요하다.

자동차 용품점에서 찾기 어렵다면 자동차 딜러에서 순정 부품을 주문하는 방법이 가장 확실하다. 차량 형식이나 차대번호를 알면 맞는 순정 부품을 확인하기 쉽다.

■ 와이퍼 고무 교체 절차와 주의점

와이퍼 고무를 준비했다면 본격적인 교체 작업에 들어가자. 먼저 와이퍼 블레이드를 와이퍼 암에서 분리한다. 대부분의 차종은 U자형 클립으로 고정되어 있어, 손가락으로 클립 잠금을 풀기만 하면 쉽게 탈착할 수 있다. 어느 방향으로 빼야 할지 약간의 요령이 필요하지만, 구조를 눈으로 확인하면서 침착하게 진행하면 어렵지 않다.

다음으로 블레이드 끝부분 홈에 끼워져 있는 와이퍼 고무를 레일을 따라 옆으로 밀어 빼낸다. 이때 고무 끝단은 잠금 구조로 고정되어 있어, 약간 힘을 주면 분리된다. 와이퍼 고무 양쪽에는 금속 플레이트가 들어 있는데, 새 고무에 그대로 재사용하는 경우가 많으므로 휘거나 잃어버리지 않도록 조심해서 다뤄야 한다.

헌 와이퍼 고무를 제거한 뒤에는 역순으로 새 와이퍼 고무를 레일에 끼워 넣고, 잠금 부분이 제대로 물리게 하면 작업이 끝난다. 한 번 직접 해 보면 구조를 금방 이해하게 되고, 다음 교체 때는 훨씬 빠르게 작업할 수 있을 것이다.

작업할 때 특히 주의해야 할 점은, 와이퍼 암을 세운 상태에서 절대 손을 놓지 않는 것이다. 블레이드를 뺀 상태에서 암이 유리 쪽으로 튕겨 내려오면 앞유리를 긁거나, 심하면 깨뜨릴 위험이 있다. 만일을 대비해 유리 위에 수건을 깔아 두는 등 보호 조치를 해 두면 훨씬 안전하다.

■ 블레이드 전체를 바꾸면 성능을 한 번에 되살릴 수 있다

와이퍼 고무를 지지하는 와이퍼 블레이드를 통째로 교체하는 방법도 있다. 교체 난이도만 놓고 보면 이쪽이 더 간단하다. 와이퍼 블레이드는 와이퍼 고무를 유리 면에 고르게 눌러 주는 역할을 하기 때문에, 노화되면 밀착력이 떨어지고 그만큼 닦임 성능도 저하된다. 블레이드 곳곳에 녹이 보이거나 유격이 커지고 움직임이 둔해졌다고 느껴진다면, 블레이드 전체 교체를 고려할 만하다.

부품 준비는 와이퍼 고무 때와 마찬가지로 차종과 연식, 좌우 길이 등을 확인해 진행한다. 교체는 U자형 클립을 풀고 새 블레이드로 갈아 끼우기만 하면 되므로 작업 시간도 길지 않다. 와이퍼 고무뿐 아니라 블레이드 본체까지 새것으로 바뀌기 때문에 빗길 주행 시 물자국이 남는 증상을 한 번에 개선할 수 있다는 것이 장점이다.