간토 평야나 무사시노라는 지명을 들으면 대개 드넓고 평평한 땅을 떠올리기 마련이지만, 조금만 들여다보면 곳곳에 기복이 있다. 철도는 도로보다 경사에 훨씬 취약하다. 그래서 경사면이나 비탈 중턱에서 도로를 넘어서는 입체 교차를 만들다 보면, 교량 하부 여유 높이가 유난히 낮은 ‘가드(철도 아래 통로)’가 생겨나곤 한다.
이번에 소개할 곳은 도쿄도 조후시, 게이오선 센가와~쓰츠지가오카 구간에 있는 가드다. 쓰츠지가오카역에서 신주쿠 방향으로 약 400m 떨어진 지점에 있다. 선로가 이리마가와(다마강 수계)를 건너기 위해 계곡 비탈에서 성토 구간으로 올라서는 부분에 설치된 구조물로, 주소는 조후시 히가시쓰츠지가오카다.
제한 높이 표시는 1.7m. 보호 게이트 바로 아래 실제 여유 높이는 1.8m 정도다. 표기를 무시하고 차로 억지로 통과해 보겠다고 마음먹는다면, 미쓰비시 ‘델리카 미니’ 2WD(전고 1785mm)는 서행하면 지날 수 있다. 하지만 루프 레일을 장착해 전고가 1800mm가 되면 거의 한계치이고, 4WD(전고 1815~1830mm)는 걸리거나 차체를 긁을 가능성이 있다. 결국 표기된 1.7m를 따르는 편이 가장 안전하다. 스바루의 신차 ‘트레일시커’(전고 1675mm), 토요타 ‘RAV4’(전고 1685~1695mm) 정도까지는 무리 없이 통과할 수 있는 수준이다.
차량으로 접근할 때는 국도 20호선, 고슈가이도를 타는 것이 기본 동선이다. 다만 가드 주변은 촘촘한 주택가라 도로 폭이 매우 좁다. 현장 바로 앞까지 차를 들이대는 건 피하는 게 좋다. 쓰츠지가오카역 인근 코인주차장에 차를 세우고 걸어서 이동하는 편이 현실적이다. 북쪽 출구, 남쪽 출구 어느 쪽으로 나와도 선로를 따라 4~5분만 걸으면 닿는다.
‘덤’으로 소개할 또 다른 가드는, 쓰츠지가오카에서 이번에는 게이오하치오지 방향, 시바사키역과의 거의 중간 지점에 자리 잡고 있다. 행정구역으로는 조후시 니시쓰츠지가오카와 조후시 기쿠노다이의 경계선 부근이다. 교량 하부 높이 안내 표지는 없지만, 직접 서서 가늠해 보면 약 1.8m 수준. 통로 폭은 1m에도 못 미친다. 현재는 보행자 전용 도로로 쓰이고 있어, 이곳 역시 근처 코인주차장에 차를 맡기고 도보로 찾아가야 한다.
가드가 놓인 길은, 주택 사이에 남아 남겨진 농지 바로 옆을 스치듯 지나는 소로다. 비포장 지면 위로 U자형 배수로의 상단을 연상시키는 콘크리트 구조물이 두 줄로 솟아 있다. 예전 용수로를 매립하거나 복개해 그 위를 도로로 전용한 것으로 보인다. 오래된 지도에는 실제로 수로가 그려져 있다. 선로가 수로 위를 건널 때는 애초 보행자나 차량 통행을 상정하지 않았기 때문에, 이후 그 공간을 도로로 바꾸면 대개 교량 하부가 낮은 가드로 남게 된다.
이 가드가 있는 골목은 구글 지도 스트리트뷰 차량도 들어가지 못했다. 시바사키역에서 걸으면 7~8분, 쓰츠지가오카역에서는 길만 헷갈리지 않는다면 10분이 채 걸리지 않는다. 이동 거리는 짧지만, 구불구불하고 폭이 좁은 생활도로를 연달아 갈아타듯 따라가야 한다.
시바사키역에서 출발할 경우, 먼저 건널목이 있는 오마치도리로 나와 북쪽 출구 방향으로 건너간 뒤, 역 앞 상가 거리를 곧장 지난다. 우회전이 가능한 첫 모퉁이에서 오른쪽으로 꺾어 길을 따라가면 변전소가 보인다. 변전소 옆 건널목을 건너고, 왼편에 펼쳐진 농지를 감싸듯 돌아가면 선로 옆 주차장 뒤편에 가드가 모습을 드러낸다. 곧게 뻗은 선로를 기준으로 보면, 사람의 동선은 지그재그를 그리며 이어지는 셈이다.
쓰츠지가오카역에서 갈 때는 북쪽 출구로 나와 왼쪽으로 방향을 튼 뒤, 선로를 따라 걷는다. 길이 내리막으로 꺾이다가 왕복 2차선 도로와 마주치면 그 지점에서 우회전한다. 첫 번째 횡단보도에서 도로 반대편으로 건너, 같은 방향으로 계속 직진한다. 그러다 왼쪽으로 예각을 이루며 갈라져 나오는 옆길 같은 작은 도로가 보이면 그 길로 진입한다. 갈라진 뒤 첫 번째 골목에서 좌회전해 주택과 아파트 사이를 빠져나가면 넓은 농지가 시야를 연다. 여기서부터 길은 비포장 보행로로 바뀌고, 농지 사이를 따라 조금 더 걸으면 가드에 도착한다. 수로 흔적으로 보이는 콘크리트 구조물은 이쪽에서 확인할 수 있다.
