메르세데스-벤츠가 새로운 전기 MPV ‘VLE’를 3월 10일 오후 7시(중앙유럽시간), 독일 슈투트가르트에서 전 세계 최초로 공개한다고 밝혔다. 행사는 온라인으로도 생중계된다.
VLE는 리무진급 승차감과 핸들링에 MPV 특유의 다목적성을 결합한, 새로운 세그먼트를 여는 모델이다. 최대 8명이 탑승할 수 있으며, 혁신적인 실내 기능을 통해 공간의 개념을 다시 쓴다는 목표다.
유연한 패밀리카이면서 동시에 레저 활동을 위한 세련된 올라운더, 프리미엄 셔틀 등으로 다양한 라이프스타일에 자연스럽게 스며든다. 고객이 체감하는 가치를 중심에 두고, 디자인과 공간 가변성, 일상에서의 사용 편의성 전반에 걸쳐 고객의 니즈와 요구에 정밀하게 맞추도록 설계됐다.
VLE는 새로 개발된 모듈러식·스케일러블 밴 아키텍처를 기반으로 한 첫 번째 모델이다. 개발 프로그램의 핵심 마일스톤을 이미 달성했으며, 이를 통해 타협 없는 효율성과 세단에 견줄 만한 핸들링 성능을 입증했다.
풍동 시험에서는 공기역학 성능 부문에서 기록적인 수치를 세웠다. 개발팀은 슈투트가르트에서 알프스를 넘어 로마까지 장거리 주행 테스트를 진행했으며, 15분간 충전 2번만으로 전 구간을 주파했다. 이탈리아 남부 날도(Nardò) 테스트 코스에서는 민첩한 응답성, 주행 역동성, 고속 주행 성능을 과시했다. 북극권 테스트에서는 혹한과 빙판, 적설路에서도 이 전기차가 일상 주행용으로 충분히 실용적이라는 점을 검증했다.
