통근과 비즈니스는 물론, 주말 투어링까지 거뜬히 소화하면서 동시에 패션 아이템으로도 통하는 혼다의 롱셀러 ‘슈퍼 커브 110’을 시승했다. 이 모델 특유의 엔진 박동이 전해지는 순간마다, 짧지만 밀도 높은 즐거움이 이어졌다.
◆ 시소식 페달이 주는 즐거움
생산 거점을 중국에서 구마모토 공장으로 옮긴 현행 슈퍼 커브 110은 엔진의 롱스트로크화 등을 거쳐 2017년에 등장했다. 이후 특별 사양 추가와 컬러 변경, 강화된 법규 대응을 거치며 지금의 모습에 이르렀다. 최근 이뤄진 굵직한 업그레이드는 2022년에 단행된 프런트 브레이크 디스크화와 ABS 채택, 전후 휠 캐스트화, 계기반의 기어 포지션 표시 기능 추가 등이다.
실린더가 지면과 거의 수평이 되도록 눕혀 배치된 가로형 레이아웃 덕분에 발 주변 공간이 넉넉해 승하차가 쉽다. 프레임의 백본이 엔진 위를 가로지르고, 그 위를 레그 실드가 덮고 있음에도 불구하고, 라이더가 차체를 가볍게 가로질러 타고 내리는 동작을 전혀 방해하지 않는다.
엔진 시동을 건 뒤 시프트 페달을 딸깍 밟아 넣고 되돌리면, 그다음부터는 스로틀만 가볍게 비틀면 된다. 시소식 페달의 앞쪽을 발가락으로 밟으면 시프트 업, 뒤쪽을 뒤꿈치로 밟으면 시프트 다운이 이뤄진다. 페달에 입력을 주고 있는 동안에는 클러치가 분리된 상태가 되기 때문에, 그 짧은 순간을 이용해 스로틀을 살짝 열어 엔진 회전수를 맞춰 주는, 소위 회전수를 맞추는 조작도 가능하다.
약간의 타이밍 감각은 필요하지만, 그렇기 때문에 오히려 제법 스포티한 재미를 준다. 엔진 브레이크를 부드럽게 받아내며 정확하게 시프트 다운이 들어갔을 때는 시속 30km 남짓한 속도 영역에서도 “딱 맞아떨어졌다”는 만족감이 밀려오고, 그 손맛이 의외일 만큼 크다.
◆ 기어 포지션 표시의 반가운 존재감
슈퍼 커브 계열이 예외 없이 채택해 온 이 시프트 페달을 능숙하게 다루는 요령을 글로 꼼꼼하게 풀어 쓴다면, 예상보다 분량은 훨씬 길어질 것이다. 그렇게 자세히 적어도 온전히 감각을 전하기는 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고, 이 구조는 이미 많은 라이더의 몸에 각인된 게 아닐까 싶을 정도로, 누구나 금세 익혀 자연스럽게 다뤄 낸다. 그만큼 완성도가 높은 메커니즘이다.
필자의 장녀는 스쿠터 교습 차량으로 소형 AT 면허를 취득한 뒤, 첫 애마이자 첫 공도 주행 머신으로 ‘크로스 커브 110’을 선택했다. 그럼에도 별다른 이론 설명이나 연습 시간을 들이지 않았는데도, 페달 조작은 곧바로 자기 것으로 만들어 버렸다.
앞서 언급한 기어 포지션 표시 기능은 기대 이상으로 유용했다. 라이더 본인도 이미 최고단에 들어가 있다는 사실을 알고 있으면서도, 혹시나 더 높은 기어가 있을지 모른다는 기대에 무심코 페달을 한 번 더 밟게 된다. 그러나 아무 변화가 없자 “역시 없었지”라며 실망하는 것, 이것이 이전 모델들에서 반복되던 익숙한 풍경이었다. 새 계기반의 기어 표시 덕분에, 이제는 그런 헛된 기대와 허탈감에서 벗어날 수 있다.
◆ 누구나 기계와 한몸이 되는 즐거움을 맛볼 수 있다
무엇보다 이 엔진은 정말 뛰어나다. 경쾌하게 회전하면서도 원래부터 둥글둥글한 박동감을 지니고 있었는데, 2022년형 이후 롱스트로크(50.0mm×55.6mm → 47.0mm×63.1mm) 사양으로 바뀌면서 한층 더 온화해졌다. 끈기 있는 토크, 힘 있게 밀어주는 가속감, 시원하게 뻗어 나가는 회전 감각이 균형 좋게 어우러진다. 여기에 분명한 시프트 터치와 매끄럽게 동작하는 원심 클러치가 더해지면서, 라이더는 그저 가속하고 감속하는 행위만으로도 내연기관의 잠재력을 제대로 끌어내며 어디까지든 달려갈 수 있을 것 같은 인상을 받는다. 그 감각에 몸을 맡기고 있노라면, 마음이 저절로 느긋해진다.
핸들링은 가볍고 경쾌하지만 직진 안정성은 흐트러지지 않는다. 디스크 브레이크의 컨트롤 감각, 텔레스코픽 포크의 스트로크 감각 역시 수준급이다. 어떤 부위가 어떤 움직임을 하는지 라이더가 세밀하게 읽어낼 수 있고, 기계를 자신의 의도대로 다루고 그 움직임에 몸을 맡기는 행위 자체의 즐거움을 누구에게나 체험시켜 주는 탈것이다.
■ 5점 만점 평가
파워 소스 ★★★★★
핸들링 ★★★★
다루기 쉬움 ★★★★★
쾌적성 ★★★★
추천도 ★★★★★
이타미 다카히로｜모터사이클 저널리스트
1971년 교토 출생. 1998년 네코 퍼블리싱에 입사해 2005년에는 동사가 발행한 이륜차 전문지 ‘클럽맨’의 편집장을 맡았고, 2007년에 퇴사했다. 이후 프리랜서 라이터로 전향해 이륜차와 사륜차 매체를 중심으로 집필을 이어오고 있다. 레이싱 라이더로도 활동하며, 맨 섬 TT, 파이크스 피크 인터내셔널 힐클라임, 스즈카 8시간 내구 로드 레이스 등 국내외 주요 레이스에 참가해 왔다. 서킷 주행 행사와 시승회에서는 인스트럭터로도 활약하고 있다.
