카 오디오 성능을 한 단계 끌어올리려 할 때 가장 먼저 마주치는 고민이 있다. 바로 어떤 시스템 구성을 선택할 것인가 하는 문제다. 얼핏 보면 카 오디오 시스템은 다 비슷해 보이지만, 실제로는 형태와 설계 방식이 상당히 다양하다. 이번 회부터 시작하는 연재에서는, 이 시스템 구성의 차이를 하나씩 짚어 가며 깊이 들여다볼 예정이다.
◆ 가장 기본이 되는 시스템 구성, 바로 ‘패시브 시스템’
이번에는 가장 기본이 되는 시스템 형태인 ‘패시브 시스템’을 중심으로 풀어본다. 요즘 카 오디오 세계에는 다양한 고급 시스템 설계법이 등장해 있지만, 순정 오디오 시스템에서 한 단계 업그레이드할 때 사실상 출발점이 되는 방식이 바로 이 ‘패시브 시스템’이다.
그렇다면 구체적으로 어떤 방식일까. 여기서 말하는 ‘패시브’란 ‘패시브 크로스오버 네트워크’를 뜻한다. 쉽게 말해 음악 신호의 대역을 잘라 나누는 장치다. 이 장치를 스피커 앞단에 두어 신호를 분리하는 구성 방식을 일반적으로 ‘패시브 시스템’이라고 부른다.
카 오디오 시스템을 업그레이드할 때는 대부분 스피커 교체부터 시작한다. 그런데 시중에 판매되는 애프터마켓 스피커 상당수는 ‘2웨이’ 이상 구조다. 예를 들어 ‘2웨이’ 시스템이라면, 고역을 전담하는 트위터와 중·저역을 맡는 미드우퍼를 좌우 한 세트씩 배치하고, 이 두 유닛의 조합으로 전 대역을 재생하는 구조다.
◆ 스피커 앞에서 신호를 나눠 주는 구성이 ‘패시브 시스템’
메인 유닛에서는 보통 프런트 스피커용 음악 신호가 좌우 한 계통씩 출력된다. 다시 말해 오른쪽 스피커와 왼쪽 스피커 각각에 풀레인지(전 대역) 신호가 그대로 전달된다. 그런데 해당 스피커가 2웨이 구조라면, 이 풀레인지 신호를 고역과 중·저역으로 다시 나눠야 한다. 이 분리 작업을 스피커 앞단에서 수행하는 시스템이 바로 ‘패시브 시스템’이다.
시스템을 단순화하기 위해 미드우퍼에는 풀레인지 신호를 그대로 보내는 경우도 있다. 하지만 최소한 트위터에는 중·저역이 걸러진 신호만 전달해야 한다. 그렇지 않으면 트위터가 쉽게 손상될 수 있기 때문이다.
이처럼 트위터 앞단에만 중·저역을 차단하는 패시브를 배치한 구성은, 가장 단순한 형태의 ‘패시브 시스템’이라고 할 수 있다.
◆ 고역과 중·저역 신호를 모두 분리해 주면, 한층 완성도 높은 패시브 시스템이 된다
다만 미드우퍼 쪽에도 고역이 잘린 신호를 보내는 편이 훨씬 바람직하다. 그렇게 해야 트위터와 미드우퍼의 역할 분담이 명확하게 이뤄지고, 그 결과 2웨이 시스템이 지닌 장점이 보다 확실하게 드러난다.
이 단계에 이르면 시스템을 설계할 때 “패시브를 어디에 둘까”가 핵심 과제가 된다. 방법은 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 메인 유닛 바로 근처에 배치하는 방식이고, 다른 하나는 스피커 바로 앞단에 두는 방식이다.
둘 중 어느 쪽을 택할지는 주로 인스톨 환경과 작업 여건에 따라 결정된다. 패시브가 비교적 작은 편이라면 메인 유닛 뒤쪽이나 대시보드 내부의 빈 공간에 설치할 수 있다. 그 지점에서 트위터와 미드우퍼 방향으로 각각 케이블을 뻗어 연결하면 시스템 구성이 마무리된다.
반대로 패시브가 다소 큰 편이라면 도어 내부에 설치하는 쪽이 더 현실적이고 편리하다. 이 경우에는 도어까지 이어지는 순정 배선을 그대로 활용하는 선택지도 생긴다.
이번 회는 여기까지다. 다음 회에서는 ‘패시브 시스템’이 가진 장점과 단점을 차례로 짚어 보겠다. 계속 이어질 연재를 기대해도 좋다.
