중국 자율주행 기술 기업 Pony.ai가 중국 프리미엄 모빌리티 서비스 사업자 Beijing ATBB Travel & Express Service(ATBB)와 전략적 제휴를 체결했다고 밝혔다. 양사는 자산 부담을 최소화한 파트너십 모델을 통해 로보택시 서비스 상용화를 본격적으로 확대한다는 계획이다.
두 회사는 중국 주요 대도시에서 로보택시 서비스를 공동으로 운영하며, 공항·출장 등 다양한 이동 시나리오로 자율주행 활용 범위를 넓힐 방침이다. 이번 제휴는 Pony.ai가 추진해 온 ‘자산 경량화 전략’을 구체화한 사례로, 차량 투자와 서비스 노하우, 플랫폼 자원을 보유한 기존 모빌리티 사업자와 손잡음으로써 로보택시 상용화를 가속하는 동시에 자본 효율과 자산 활용도, 단위 경제성을 끌어올리겠다는 구상이다.
합의에 따라 양사는 Pony.ai의 7세대 로보택시 차량으로 구성된 차량 군을 공동으로 꾸릴 예정이다. 이 차량 군은 베이징, 상하이, 광저우 등 중국 핵심 도시에서 운행되며, 공항과 고속철도역을 연결하는 노선도 포함한다. 공동 운행 차량은 Pony.ai가 이미 구축한 로보택시 네트워크를 보완해, 도심 일상 이동부터 공항 송영까지 폭넓은 이동 수요를 포괄하는 서비스 망을 갖추게 될 전망이다.
초기 로보택시 차량 군은 Pony.ai의 자체 호출 플랫폼과 외부 모빌리티 플랫폼 생태계에 통합된다. Pony.ai는 자사가 직접 운영하는 로보택시 차량을 ATBB의 ‘星輝出行’ 플랫폼에도 연동해, 양측이 보다 유연하고 확장성 있는 운영 프레임워크 안에서 수요와 차량 자원에 대한 접근성을 공유할 수 있도록 설계하고 있다.
이번 제휴는 공항 송영과 출장 등 비즈니스 이동 영역에서 자율주행 서비스 확산에도 속도를 높일 것으로 보인다. 완전 무인 운행이 가능해지면 로보택시는 높은 정시성에 더해 강화된 프라이버시, 이용자 취향에 맞춘 차량 내 경험을 동시에 제공할 수 있다. 양사는 이러한 강점이 프리미엄·비즈니스급 여행 수요를 끌어들이고, 더 높은 수준의 지상교통 서비스를 원하는 잦은 출장객에게 로보택시를 차별화된 이동 옵션으로 자리매김시키는 요인이 될 것으로 기대하고 있다.
ATBB와의 협력은 Pony.ai가 중국은 물론 해외 시장에서도 상용 로보택시 사업을 빠른 속도로 키워 온 흐름 위에서 나왔다.
Pony.ai는 2025년 선전에서 완전 무인 상용 로보택시 운행에 대해 중국 최초로 도시 전역 허가를 획득했고, 베이징·광저우·상하이 등에서 상용 서비스를 확대하는 등 굵직한 이정표를 세웠다. 현재 운행 중인 로보택시는 총 1,159대를 넘어 이미 2025년 차량 목표를 초과했으며, 2026년 말까지 3,000대 이상으로 확대한다는 계획도 내놓은 상태다.
Pony.ai는 또 7세대 로보택시 운영이 광저우에서 도시 전역 기준 단위 경제성 손익분기점을 달성했다고 밝혔다. 이를 통해 대규모 로보택시 모델의 상업적 지속 가능성을 한층 분명하게 입증했다는 평가다. 회사는 더 많은 파트너가 차량 투자와 운영에 참여할수록, 자산 경량화 전략이 중국 내수는 물론 글로벌 시장에서 빠르고 지속 가능한 성장을 떠받치는 핵심 축으로 자리 잡을 것으로 내다보고 있다.
