수지 클립이나 탭(걸쇠)이 부러져도 원인만 정확히 짚어내면 차분하게 복구할 수 있다. 이 기사에서는 어디가 어떻게 망가졌는지 판별하는 법, 어떤 방식으로 고칠지 선택하는 기준, 그리고 강도를 떨어뜨리지 않으면서 손보는 요령을 짚어본다.
◆수지 탭이 늘어난 이유와 잘 부러지는 지점
요즘 자동차에서는 곳곳을 고정하는 부품으로 수지 탭을 쓰는 경우가 눈에 띄게 늘었다. 실내 트림도 예전처럼 나사로 조여 고정하는 방식은 줄고, 부품 끝단에 수지 탭을 달아 ‘끼워 넣어’ 고정하는 설계가 압도적으로 많다. 대시보드 주변 패널처럼 직접 탈거해 보면, 나사가 하나도 없고 수지 탭만으로 고정된 경우도 적지 않다.
다만 수지 탭은 편리한 만큼, 강하게 힘을 주거나 억지로 비틀면 쉽게 부러진다. 탭이 부러지는 순간 그 지점의 고정 포인트가 사라져 부품이 들뜨거나 흔들리게 된다. 심하면 원래 자리로 아예 다시 장착하지 못하는 경우도 생긴다.
이런 탭 파손은 내·외장에 애프터마켓 부품을 달아 보았거나, 오디오 장착을 직접 여러 번 해 본 운전자라면 한 번쯤 겪어 봤을 법한 일이다. 탭이 ‘딱’ 하고 부러지는 순간 당황하기 쉽지만, 상당수는 되돌릴 수 있는 손상이다. 우선 마음을 가라앉히고 차근차근 복구 방법을 따져 보자.
◆먼저 클립 교환만으로 복구 가능한지 확인
고정에 클립이 쓰이는 구조라면, 실제로 파손되는 쪽은 대개 클립 그 자체다. 다시 말해, 클립을 지지하는 본체 부품 쪽만 멀쩡하다면 클립만 새것으로 바꿔도 원상 복구가 가능하다.
일부 제조사는 탈거한 클립을 재사용하지 말고 매번 신품으로 교체하라고 규정하기도 한다. 탈착 과정에서 부러질 수 있다는 전제를 깔고, 애초에 ‘쓰고 버리는’ 소모품으로 보는 셈이다. 카용품 매장에는 다양한 크기와 형상의 클립, 플라스틱 패스너, 푸시 리벳 등이 나와 있다. 부러진 부품을 통째로 들고 가서 같은 크기·같은 형상의 제품을 고르면, 처음처럼 단단히 고정할 수 있다.
비교할 때 확인해야 할 기준은 세 가지다.
· 형상(머리 모양, 다리가 벌어지는 형태)
· 치수(구멍 지름, 목 아래 길이)
· 고정 위치(실내 트림, 범퍼, 언더커버 등)
◆접착제보다 수지 보수제가 더 적합한 경우
반대로, 부품과 탭이 한 덩어리로 사출 성형돼 있어 따로 떼어 교체할 수 없는 구조도 있다. 이 탭이 부러지면 이야기가 훨씬 복잡해진다. 플라스틱·각종 수지를 붙이는 전용 접착제가 있긴 하지만, 탭은 반복해서 큰 힘을 받는 부위라 단순히 ‘붙이는’ 것만으로는 강도가 불안하다. 애써 접착해 놓았더라도 부품을 다시 끼우는 과정에서 눌리는 힘에 못 이겨 또 부러지는 일도 잦다.
이럴 때 눈을 돌려볼 만한 것이 아크릴 수지를 활용한 수지 보수제다. 대형 공구점이나 카용품 매장에서 어렵지 않게 찾을 수 있고, 대표적인 제품군으로 ‘플라리페어’ 같은 이름이 널리 알려져 있다. 이런 보수제를 쓰면 깨지거나 부러진 수지 부품을 ‘메우고 만들어’ 다시 쓸 수 있다. 자동차에 많이 쓰이는 ABS, AES, 아크릴 수지, PVC(염화비닐) 등 폭넓은 소재에 대응하는 제품도 있어 활용 범위가 넓다. 충분한 강도를 끌어올리기 비교적 쉬워, 부러진 탭의 기능을 되살릴 가능성이 크다.
◆보수 절차와 실패하지 않는 요령
수지 보수제의 핵심은, 접착제처럼 깨진 면끼리 맞대어 붙이는 방식이 아니라는 데 있다. 액체와 파우더 형태의 수지를 전용 도구로 섞어 반죽처럼 만들고, 이를 파손 부위에 흘려 넣어 새로운 형상을 ‘조형하듯’ 만들어 낸다. 접착은 어디까지나 접합 면의 강도에 의존하지만, 보수제는 주변에 수지를 덧대 두껍게 쌓을 수 있어 원래 부품과 한 덩어리처럼 통합시키면서 강도를 끌어올리기 쉽다. 말하자면 ‘수지를 보태 다시 설계한다’는 감각에 가깝다.
작업 순서는 단순하지만, 실제로 힘을 견디게 만들려면 몇 가지 포인트를 챙겨야 한다.
· 파손 부위의 오염과 기름기를 꼼꼼하게 제거한다(밀착의 기본)
· 덧붙일 수지의 두께를 충분히 확보한다(너무 얇으면 다시 쉽게 부러진다)
· 힘이 가해지는 방향을 고려해, 응력이 빠져나가도록 그 반대 방향으로 넓게 퍼지게 성형한다(응력 분산)
· 완전히 경화된 뒤 필요하다면 칼이나 줄로 형상을 다듬어, 맞물리는 다른 부품과 간섭이 없도록 마무리한다
◆단점과 안전하게 활용하기 위한 주의점
활용도가 높은 만큼, 분명한 약점도 있다.
· 작업에 익숙하지 않으면 원하는 모양을 잡기 어렵다 → 눈에 잘 띄지 않는 곳이나 예비 클립을 대상으로 먼저 연습해 본다
· 지나치게 많이 쌓아 올리면 인접 부품과 간섭이 생겨 조립이 어려워진다 → 미리 가조립으로 간섭 여부를 확인하고, 나중에 갈아낼 여유를 남겨 둔 채 성형한다
· 수지 종류에 따라 궁합 문제가 생길 수 있다 → 사용 전에 제품이 대응하는 소재와 사용 조건을 반드시 확인한다
또한 고정 불안이 남기 쉬운 부위, 예를 들어 에어백 주변 내장재, 안전벨트 근처, 주행풍과 진동이 강하게 전해지는 외장 부위 등은 ‘어떻게든 보수로 때우고 본다’는 접근을 피하는 편이 낫다. 안전과 직결되는 곳이라면 망설이지 말고 신품 교체를 우선해야 한다.
◆상비해 두면 DIY 작업 효율이 쑥 오른다
DIY를 즐기는 독자라면, 만일을 대비한 보험처럼 수지 보수제를 하나쯤 상비해 두는 것을 권한다. ‘언제든 복구할 수 있는 수단이 있다’는 사실만으로도 탈·부착이 필요한 작업에 과감히 도전할 수 있고, 전체 작업 효율도 눈에 띄게 좋아진다. 지금 깨진 채로 방치해 둔 부위가 있다면, 이번 주말에는 수지 보수제를 준비해 직접 복구에 나서 보자.
츠치다 야스히로｜라이터
디지털 오디오 분야 엔지니어로 일한 뒤 출판사 편집자로 전향했다. 바이크 전문지와 4WD(4륜구동) 잡지 편집부에서 경력을 쌓았고, 독립 이후에는 카 오디오와 자동차, 시계, 각종 제품, 인테리어, 아웃도어 등 라이프스타일 전반을 취재·집필해 왔다. 카 오디오 전문 잡지의 편집장을 맡은 경험도 있으며, 현재도 자동차와 기어(Gear) 분야를 중심으로 활발히 글을 쓰고 있다.
