미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 정세의 긴장이 이어지며, 국제 유가가 다시 한때 배럴당 100달러( 약 133,300 원 ) 선을 돌파했다. 일부 석유화학 업체에선 관련 공장에서 감산에 들어가는 등 여파가 서서히 가시화되고 있다.
이처럼 상황이 악화하자, 정부는 공급 안정을 위해 민간 기업에 의무화해 둔 석유 비축분 방출에 나섰다. 그러나 이번 주 들어서도 휘발유 소매 가격은 여전히 높은 수준을 벗어나지 못하고 있다. 주유소를 찾은 운전자와 물류업계 관계자들 사이에선 당혹과 불만이 뒤섞인 목소리가 나오고 있다.
오늘자 매일신문 경제면은 「휘발유값, 제발 좀 내려갔으면」이라는 메인 타이틀을 내걸고, 정부의 비축유 방출 조치가 실제로 어떤 효과를 낼지에 대한 ‘기대와 불안’을 소비자와 배송·운송 종사자들의 증언을 중심으로 다뤘다.
보도에 따르면 어제(3월 16일) 도쿄도 아다치구 한 주유소의 레귤러 휘발유 현금 판매 가격은 리터당 179엔( 약 1,627 원 )까지 치솟았다. 상용차에 기름을 넣으러 온 한 자영업자는 “오랜만에 와 봤더니 너무 올라서 깜짝 놀랐다. 비축유를 풀면 조금이라도 내려가면 좋겠지만……”이라며 한숨을 내쉬었다.
같은 구의 또 다른 주유소에선 리터당 220엔( 약 2,000 원 )을 기록했다. 이 주유소 점장은 단골 손님들에게 “가격이 이렇게까지 올라 정말 죄송하다”며 연신 고개를 숙였다고 한다. 그는 “비축유 방출로 어느 정도 상황이 나아질 순 있겠지만, 원유를 정제해 실제로 주유소까지 들어오기까지는 시차가 있다. 그 사이에 기름이 떨어지면 욕을 듣는 건 결국 현장이다. 정부가 그 점을 더 세심하게, 충분히 설명해 줬어야 한다”고 불만을 토로했다.
기사에선 매일 휘발유를 쓰는 운송업체들도 직접 취재했다. 한 개인사업자 드라이버는 “리터당 200엔( 약 1,818 원 ) 수준이면, 이란 공격 이전보다 한 달 부담이 2만 엔( 약 181,800 원 ) 이상 늘어난다. 하루에서 하루 반치 월급이 통째로 날아가는 셈이다. 이러다 일을 그만두는 사람이 나올 수 있다”고 업계의 위기를 우려했다.
한편 요미우리신문은 「원유 급등, ‘기업 노력에도 한계’」라는 제목으로, “원유 가격 급등으로 앞으로 식료품과 생활용품 등 광범위한 품목의 가격이 오를 가능성이 커졌다. 원유 유래 제품뿐 아니라, 운송비와 전기요금 등도 덩달아 치솟을 것으로 예상되기 때문”이라고 경고했다.
중동 정세에 대한 불안이 가시지 않는 가운데, 이른바 ‘유사시 달러 선호’ 심리가 겹치며 엔저·달러 강세도 가속하는 양상이다. 환율은 1달러=160엔( 약 213,280 원 )에 근접하며, 시장의 또 다른 불안 요인으로 떠오르고 있다.
2026년 3월 17일자
● 석유 비축분 방출 시작, 민간 보유분 국내 소비 15일치 규모, 국제 유가 다시 급등·한때 배럴당 102달러( 약 135,966 원 )대 (요미우리 1면)
● 이데미쓰도 에틸렌 감산, 국내서 잇따라 생산 축소 (아사히 7면)
● “휘발유값 좀 내려갔으면” 비축유 방출에 쏠리는 기대와 불안, “리터당 200엔이면 한 달 2만 엔 추가 부담”이라는 배송업계의 호소 (마이니치 6면)
● 가쓰타, 세계 랠리 첫 우승… 일본 드라이버로는 34년 만의 쾌거, 시즌 3차전 케냐 랠리 (마이니치 18면)
● 자동차 부품 외관 기준 공동화, 도요타·혼다 등 경쟁사들도 손잡고 과도한 품질 기준 재검토, 중소 부품업체 지원에 나서 (산케이 10면)
● 전기연합, 1만2000엔( 약 109,080 원 ) 이상을 올해 베이스 업(기본급 인상) 교섭 타결의 하한선으로 설정 (닛케이 16면)
