닛산 ‘GT-R’이 제10회 ‘いいクルマアワード’에서 리스펙트상을 받았다. 생산이 끝난 뒤에도 두고두고 회자될 명차로 높은 평가를 받은 결과다.
◆ 제10회 ‘いいクルマアワード’에서 GT-R이 리스펙트상 수상
2026년, 10회째를 맞은 ‘いいクルマアワード’ 시상식이 2월 12일, 도쿄 빅사이트에서 열린 ‘제23회 국제 오토 애프터마켓 EXPO 2026’과 함께 진행됐다. 전시장에 인접한 회의동 리셉션 홀에서 열린 행사에서, 리스펙트상의 영예는 닛산 GT-R에게 돌아왔다.
‘いいクルマアワード’는 자동차 수리·정비·판매·매입 등에 종사하는 애프터마켓 업계의 시각에서 ‘좋은 차’를 뽑아 시상하는 어워드다. 제조사(공급자) 관점이 아니라, 매일 자동차를 다루는 전문가들이 평가하기 때문에 일반 소비자에게도 흥미로운 자료가 되며, 구매나 보유를 고민할 때 참고할 만한 결과로 주목받고 있다.
올해부터는 상 이름도 손질했다. 기존의 ‘대상’, ‘특별상’, ‘EV상’을 각각 ‘그랑프리’, ‘리스펙트’, ‘이노베이션’으로 바꿔, 보다 직관적인 명칭으로 정비한 것이다.
◆ GT-R이 높게 평가받은 이유
GT-R이 높은 평가를 받은 이유는 다음과 같다.
2025년 8월, 18년에 걸친 생산을 마무리하는 닛산 GT-R(R35)은, 최고 수준의 성능을 유지한 채 장기간 생산을 이어온 점이 특히 눈에 띈다. GT-R이 1969년 스카이라인 GT-R 이래 꾸준히 높은 평가를 받아온 배경에는 자산 가치, 브랜드 파워, 성능, 커스터마이즈성이라는 네 축이 자리한다. 중고차 시세가 높은 수준을 유지해 ‘자산’으로 인식되고, 동경의 대상으로서 브랜드 파워 역시 막강하다. 주행 성능은 해외 경쟁차와 정면 승부가 가능할 정도이고, 2세대 GT-R에 탑재된 명기 RB26과 영화에서의 인지도 또한 추세를 타는 데 힘을 보탰다. 풍부한 애프터마켓 파츠와 NISMO의 헤리티지 부품 공급 등 유지 환경도 잘 갖춰져 있어, 생산이 끝난 뒤에도 오래도록 아껴 타야 할 명차로 평가된다.
이처럼 높은 평가를 받은 GT-R에 대해, 닛산자동차 일본 마케팅본부에서 GT-R을 담당하는 와다 히로스케 씨에게 물었다.
◆ GT-R 담당자가 말하는 파이널 모델에 담은 생각
---: 와다 씨는 어떤 형태로 GT-R 업무를 맡고 있습니까?
와다 씨: 저는 ‘크로스카 라인·세단 & 스페셜티’ 부서에서 여러 차종을 가로로 묶어 보는 역할을 맡고 있고, 그런 구조 안에서 GT-R에 관여하고 있습니다. GT-R을 전담하게 된 건 이제 1년 정도입니다.
---: 그렇다면 GT-R을 맡으셨을 때는 이미 파이널 버전을 향한 카운트다운이 시작된 뒤였겠군요.
와다 씨: 네, 그렇게 볼 수 있습니다. 파이널 모델을 설정해 놓고도, 여전히 GT-R을 사고 싶어 하는 고객 모두에게 충분히 차를 전달하지 못하고 있는 상황이었습니다. 그러다 보니 혹시 우리 내부만 ‘파이널’이라고 호들갑을 떨고 있는 건 아닌가 하는 얘기도 나왔죠. 그래서 정말로 곧 더 이상 살 수 없게 된다는 사실을 어느 정도 분명하게 알려 드리지 않으면, 망설이던 고객분들이 결정을 내리기 어려울 것이라는 점을 특히 신경 썼습니다.
또 ‘아직 파이널은 아니겠지’, ‘앞으로도 계속 살 수 있겠지’라고 생각하시게 되면 오히려 폐를 끼치게 됩니다. 그래서 지금이 마지막 모델이라는 점을 분명히 밝히며 판매를 진행했습니다.
---: 파이널이기 때문에 더 갖고 싶어하는 분들도 있죠. 초기형을 샀다가 파이널을 다시 손에 넣고 싶어하는 오너도 있을 테고, 자산 가치나 되팔기 목적 등 여러 유형이 있을 것 같습니다.
와다 씨: 그런 전매 목적에 대해서는 상당히 신경 쓰고 있습니다. 실제로 차를 타고 즐기고 싶어 하는 분들께 어떻게 전달할지, 판매 과정에서 그 점을 놓고 많은 고민을 했습니다.
---: 들으니, 이번이 처음 맡은 차종 담당이라고요. 첫 담당 차종이 GT-R이라는 사실을 어떻게 받아들이고 계신가요?
와다 씨: 이렇게 본격적으로 자동차, 그것도 특정 차종을 맡은 건 이번이 처음입니다. 그 첫 차종이 GT-R이라는 건 정말 영광입니다. 닛산뿐 아니라 어느 자동차 회사에서든 이런 스포츠카를 맡는 건 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 자리일 겁니다. 제 커리어에서도 GT-R 담당을 했다는 건 아주 큰 영예죠. GT-R을 맡게 되면서, 어떤 의미에서는 이제야 비로소 제대로 자동차 업계에 들어온 것 같다는 실감이 매일 들고 있습니다.
◆ GT-R을 직접 몰며 느낀 특별한 가치
---: 물론 직접 GT-R을 몰아보셨겠죠. 실제로 타보니 어땠습니까?
와다 씨: 네, 직접 타 봤습니다. 제 언어로는 다 담기 어려울 만큼 좋은 점이 많습니다. 저는 결코 운전을 잘하는 편은 아니지만, 아주 미세한 차이까지 읽어내야 하는 영역에서는 역시 개발·기획 멤버들이 탁월하죠. 그럼에도 저처럼 판매·마케팅 쪽에 있는 사람도 충분히 그 성능을 몸으로 느낄 수 있습니다. 제가 운전대를 잡아도 어느 정도 퍼포먼스를 끌어낼 수 있는 차거든요. 그 점이 정말 대단하다고 생각합니다.
---: 저도 그 부분에는 전적으로 공감합니다. 닛산 팬들이 그런 ‘달리는 맛’에 끌리는 거겠죠. 그래서 도쿄 오토살롱에서도 닛산 차량 인기가 높고, 히스토릭 모델도 많이 보이는 것 같습니다.
와다 씨: 닛산은 역시 ‘날이 서 있는’ 부분이 중요하다고 생각합니다. ‘기술의 닛산’, ‘주행의 닛산’이라는 이미지는 우리에게 아주 소중합니다. 다만 지금은 경영 과제도 있다 보니, 오토살롱을 포함한 각종 이벤트 참가 여부를 사내에서 상당히 신중하게 논의했습니다. 그럼에도 오토살롱에는 닛산 팬이 워낙 많고, 회사 내부에서도 아주 중요한 무대로 인식하고 있습니다.
◆ GT-R을 어떻게 헤리티지로 남길 것인가
---: 그런 팬들을 지키면서, 35 GT-R을 어떻게 헤리티지로 남겨 갈지 역시 중요해 보입니다.
와다 씨: 그 부분은 저희 부서만의 과제가 아닙니다. NMC(닛산 모터스포츠 & 커스터마이즈, 옛 니스모 & 오테크 재팬)까지 포함해, GT-R이 오래 남고 고객에게 오래 사랑받을 수 있도록 하는 데 상당히 공을 들이고 있습니다.
---: NMC와 닛산 사이에는 어떤 역할 분담이 있습니까?
와다 씨: 굳이 나누자면, NMC는 커스터마이즈 영역에서 저희보다 훨씬 자유도가 높습니다. 그쪽이 주행 성능과 니스모의 노하우를 살려, 퍼포먼스를 더 끌어올리는 역할을 맡고 있다고 보시면 됩니다. 반대로 닛산 본체는 제조사로서 기본 성능 전반을 끌어올리고, 오래 탈 수 있도록 부품 공급을 유지하는 일을 책임지고 있습니다. 이런 부분을 축으로 삼아 역할을 나누고 있다고 이해하시면 될 것 같습니다.
---: 그렇다면 닛산과 NMC가 공급을 맡고, 실제 판매와 고객 대응은 딜러가 담당하는 구조로 보면 될까요?
와다 씨: 네, 그렇습니다. 공급 측면에서 말씀드리면, 마케팅 쪽에서는 상품기획팀이 이를 맡고 있습니다. 닛산에는 CPS라고 부르는 ‘치프 프로덕트 스페셜리스트’ 직책이 있고, 이들이 상품 방향성에 대해 전면적인 책임을 집니다. 저희는 현장의 목소리를 반영해, 마케팅 관점에서 필요한 아이템의 우선순위를 어디에 둘지 등을 CPS와 매일 이야기하며 함께 움직이고 있습니다.
닛산 측에서 부품을 만들고 기획하는 체제, NMC 측에서 기획하는 체제 모두, GT-R 생산 종료를 공식화하기 전부터 이미 가동되어 있었습니다. 각 협력사 한 곳, 한 곳과도 성실하게 대화를 이어가며, 무엇을 기대하는지, GT-R을 어떻게 남겨 주었으면 하는지 직접 목소리를 듣고 있습니다. 그렇게 하면서 GT-R 브랜드를 확실히 이어 갈 수 있도록 준비하고 있습니다.
◆ 닛산 톱이 말하는 GT-R 브랜드 계승
---: 이렇게 특별한 브랜드를 두고, 닛산 최고경영진으로부터는 어떤 메시지를 받고 있습니까?
와다 씨: 파이널 모델 오프라인 행사 때, 이반 CEO가 이렇게 말했습니다. “여러분, GT-R은 정말 사랑받는 브랜드가 됐습니다. ‘닛산 하면 GT-R’을 떠올리며 닛산을 알게 된 분들이, 특히 해외에 정말 많습니다. 이 브랜드는 절대로 끊어져서는 안 됩니다.”
사실 이 메시지는 CEO 취임 때부터 줄곧 강조해 온 이야기였습니다. 별도의 사전 미팅도 없이, 오프라인 행사 현장에서 영상 인터뷰를 받으면서 본인 입으로 “다음 GT-R이 끊기지 않도록, 다음 모델을 내놓기 위해 지금 준비하고 있으니 기대해 달라”는 말을 분명히 전했습니다. 거의 깜짝 발표에 가까운 스피치였죠.
현장에서도 “역시 그렇지”라는 공감대가 강했습니다. 그 연설을 계기로 현장 팀의 동기부여가 크게 높아졌습니다. 애초에 모두의 마음속에 ‘이 브랜드를 계속 잇고 싶다’, ‘다음 모델을 보고 싶다’는 생각이 있었기 때문에, 그걸 계기로 “반드시 후속 모델을 내자”, “GT-R 브랜드를 어떻게 더 키울 수 있을까”라는 논의가 사내 곳곳에서 훨씬 활발해졌습니다.
◆ 차기 GT-R에 대한 기대와 브랜드의 조건
---: 그렇다면 차기 GT-R도 기대해 볼 만하겠군요.
와다 씨: 지금 중요한 건, GT-R이라는 역사적인 브랜드에 상처를 주지 않고 어떻게 키우고 더 높이 끌어올릴 것인가 하는 점입니다. GT-R이라는 브랜드가 워낙 강력해서, 닛산과 함께 GT-R을 떠올리시는 분들이 많은 한편, GT-R 말고는 닛산차를 잘 모르는 분도 있을 정도입니다. 그러나 적어도 GT-R에 관해서만큼은, 여기에 관여한 모든 이들이 개발·기획 과정에서 자동차의 기본 요소인 ‘달리고, 돌고, 멈추는’ 성능을 끝까지 파고들었습니다. 그 축적된 노하우는 경차에까지 녹아 있습니다.
예를 들어 신형 ‘루크스’에는 당시 GT-R 기획에 참여했던 엔지니어가 합류해 있다고 들었습니다. 그가 경차 특유의 주행 기본기를 다듬는 과정에 GT-R에서 쌓은 지식을 적극적으로 활용하고 있다는 얘기죠. 실제로 경차 루크스 역시 주행 성능을 포함해 평가가 좋습니다. 저는 GT-R에서 출발한 이 브랜드의 힘이 다른 차종으로 점점 번져 가고 있다고 느끼고 있습니다. 닛산이 선보이는 다양한 스페셜티 모델과 세단 이외의 차종까지 포함해, 그런 닛산차를 접한 분들이 “역시 GT-R을 개발·기획한 회사답다”라고 말해 주실 수 있도록, 그 기본기에서 느껴지는 높은 기술력을 체감해 보셨으면 합니다.
---: 글로벌 시장에서는 소음 규제 등의 영향으로, 하이파워 모델의 미드십화가 진행되고 있습니다. GT-R에서도 그런 방향성이 검토되고 있습니까?
와다 씨: 저는 그 영역에 직접 관여하고 있지는 않습니다만, 무엇을 가장 중시할지에 대한 선택의 문제라고 생각합니다.
---: 한때는 직렬 6기통이 아니면 GT-R이 아니다, 후륜구동 2WD가 아니면 안 된다라는 정의도 있었죠. 그럼에도 R 배지를 달고서 RS나 GTS-R(이쪽은 직렬 6기통·FR이지만) 같은 이름이 쓰이기도 했습니다. 저는 ‘레이스에서 이긴다’는 대전제만은 지키되, 그 목표를 위해 무엇을 선택하느냐가 곧 GT-R의 정의라고 봅니다.
와다 씨: 저도 같은 생각입니다. 워낙 이미지가 강한 차라, 사장님을 포함해 모두가 그 부분을 아주 신중하게 보고 있습니다. ‘GT-R을 만든다’라는 표현보다, 그 이름을 달 수 있을 만큼 가혹한 기준을 견딜 수 있는 차를 만들었을 때에만 GT-R이라는 이름을 붙일 수 있다고 보는 거죠. 그 수준에 미치지 못한다면 GT-R이라는 이름으로 내놓지 않거나, 아예 세상에 내놓지 않거나, 둘 중 하나가 될 거라고 생각합니다.
