스즈키재단은 2월 20일, 제6회 ‘야라마이카 대상·특별상’ 수상자를 선정했다고 발표했다.
‘야라마이카 대상’과 ‘야라마이카 특별상’은 스즈키재단 창립 40주년을 기념해 2020년 제정된 상이다. 우리나라 기계공업 기술의 한층 더 높은 발전을 도모하기 위해, “무엇이든 우선 해보자”는 ‘야라마이카 정신’을 바탕으로 끊임없이 도전해 뛰어난 성과를 거둔 연구자를 기린다.
‘야라마이카 대상’은 국민 생활용 기계 등의 생산·이용·소비에 관한 과학적 연구와 그 성과 발전에 두드러진 업적을 남긴 연구자를 대상으로 수여된다. ‘야라마이카 특별상’은 과거 스즈키재단의 과학기술 연구助成 및 과제제안형 연구助成를 받은 이들 가운데, 그 성과가 앞으로도 두드러질 것으로 평가되는 연구자를 선정해 시상한다.
이 사업은 매년 한 차례 진행된다. 대상 수상자에게는 상장과 금배, 부상 1,000만 엔(약 9억 900만 원)이, 특별상 수상자에게는 상장과 금배, 부상 300만 엔(약 2억 7,270만 원)이 수여된다.
제6회 공모는 2025년 3월 10일부터 5월 30일까지 진행됐으며, 심사위원회 심사를 거쳐 2026년 2월 20일 스즈키재단 이사회에서 최종 수상자가 확정됐다.
올해 ‘야라마이카 대상’은 가나가와공과대학 명예교수 아베 마사토 교수가 수상했다. 수상 명목은 ‘자동차의 운동 성능과 제어에 관한 현저한 공적’이다.
아베 마사토 교수는 자동차의 운동 성능과 제어 분야를 개척해 온 선구자로, ‘야라마이카 정신’을 발휘하며 오랜 기간 연구를 이어왔다. 1979년에 출간한 저서 『차량의 운동과 제어』는 지금도 국내외 연구자와 기술자들이 반드시 읽어야 할 기본서로 널리 활용되고 있으며, 자동차 공학 발전에 지대한 발자취를 남겼다는 평가를 받는다.
‘야라마이카 특별상’은 시즈오카대학 준교수 기쿠치 쇼이치 교수가 받는다. 수상 명목은 ‘자동차용 기어의 피로 특성 개선 기술 개발과 성능 향상에 대한 공헌’이다.
기쿠치 쇼이치 교수는 스즈키재단이 2018년도에 助成한 ‘자동차용 기어의 고강도화를 목표로 한 연질 미세 입자 피닝 기술 개발’ 연구 성과를, ‘야라마이카 정신’을 바탕으로 한층 더 발전시켰다. 일본재료학회 내에 분과회를 신설해 연구자들을 모으고 공동 연구를 이끌어, 기어 피로 강도 향상에 크게 기여했다.
또 다른 수상자는 도카이대학 준교수 구보타 히로아키 교수다. 수상 명목은 ‘고강도 강판을 활용한 자동차 차체 설계·제조 기술 개발과 차체 경량화·충돌 안전성 향상에 대한 공헌’이다.
구보타 히로아키 교수는 스즈키재단이 2021년도에 助成한 ‘궁극의 경량 차체 골격 개발’ 연구 성과를 토대로, ‘야라마이카 정신’을 발휘해 연구를 한 단계 더 끌어올렸다. 고강도 강판의 설계·성형·용접에 관한 연구를 통해 1500MPa급 강판의 실용화를 앞당기고, 차량 경량화에도 큰 역할을 했다.
