Monster Energy Yamaha MotoGP는 1월 21일 인도네시아에서 MotoGP 팀 구성을 발표하며, 2026년 시즌 라이더 라인업과 새 머신을 공개했다. V4 엔진을 탑재한 신형 ‘YZR-M1’으로 나선다는 소식에, SNS에는 “기대하고 있다”, “세계 제패해!”, “마침내 V4인가” 등 팬들의 응원이 잇따랐다.
야마하발동기는 지난 시즌, MotoGP에 출전하는 한편 V4 엔진을 탑재한 신형 YZR-M1을 개발하는, 현대 그랑프리에서는 전례를 찾기 힘든 고난도 프로젝트를 추진해 큰 성과를 거뒀다.
이벤트 현장에는 파비오 쿼타라로와 알렉스 린스가 나와 각자의 2026년형 YZR-M1을 공개했다.
2026년형 머신의 컬러링은 기존의 독특한 카무플라주 패턴을 유지하면서도, 그 어느 때보다 강하게 파란색과 흰색을 강조했다. 새 공식 물류 파트너가 된 DP 월드의 로고도 배치됐다.
쿼타라로는 2021년 MotoGP 월드 챔피언 타이틀을 차지했다. 올해는 야마하에서 맞는 8번째 시즌이다. 비범한 재능과 친근한 성격으로 두터운 팬층을 형성했고, 한 번 바이저를 내리면 누구보다도 거침없이 속도를 쫓는 공격적인 라이딩을 드러낸다. 성공에 대한 갈증은 어느 때보다 커졌고, 그는 연초부터 쉬지 않고 훈련에 매달리며 크루치프 디에고 구베리니와 함께 시즌 준비에 공을 들이고 있다.
2024년 팀에 합류한 린스는 풍부한 경험과 뛰어난 기술을 갖춘 라이더로, 올해도 Monster Energy Yamaha MotoGP의 핵심 전력으로 활약할 전망이다. 그는 신형 YZR-M1에 빠르게 적응해 자신감을 쌓고, 야마하를 다시 정상권으로 끌어올리기 위해 전력을 다하겠다는 각오다. 크루치프는 지난해에 이어 다비드 무뇨스가 맡는다.
스미 씨는 “2026년은 V4 시대의 개막이자, 흥분되는 새로운 장의 시작입니다. 지난해 우리는 세 개의 플랫폼을 동시에 개발하며 이번 시즌 경쟁을 위한 토대를 쌓았습니다. 올해는 새로운 V4 엔진을 얹은 2026년형 YZR-M1을 한층 더 발전시키는 데 집중하는 동시에, 2027년형 프로토타입 개발도 병행해 나갈 것입니다. 이 흐름과 추진력을 잃지 않는 데 역점을 두겠습니다. 성적은 그 뒤를 따라올 것이라고 믿습니다”라고 말했다.
X(구 트위터)에서는 “야마하 힘내라”, “세계 제패해”, “어디까지 해낼 수 있을까” 등 팬들의 응원이 이어졌다.
신형 YZR-M1을 두고도 “정말 멋지다”, “야마하도 드디어 V4인가”, “공기역학을 생각하면 V4가 정답인 걸까” 같은 감탄이 쏟아졌다.
또 “R1이 V4로 부활한다는 소문”, “R1에도 V4가 달리는 걸까?”, “야마하의 V4를 꼭 타보고 싶다!” 등, 양산 플래그십 모델 ‘YZF-R1’에도 MotoGP 기반 V4 엔진이 탑재되기를 바라는 기대의 목소리도 적지 않았다.
