도카이리카는 개발을 진행해 온 대나무 섬유 복합 소재 ‘BAMBOO＋’가 렉서스 ‘IS’ 개량 신형 모델에 ‘Forged bamboo’라는 이름으로 채용됐다고 발표했다.
1월 8일에 발매된 렉서스 IS 개량 신형 모델의 오너먼트 패널에 이 소재가 적용됐다. BAMBOO＋가 자동차용 부품에 채용되는 것은 이번이 처음이다.
BAMBOO＋는 대나무 섬유를 고배합해 환경 부담을 줄인 소재다. 일반적인 사출성형기로 생산할 수 있고, 자동차 부품 개발을 통해 축적한 기술과 노하우를 바탕으로 자동차 인테리어 부품에 요구되는 품질과 내구성을 확보했다.
이번에 렉서스 IS 개량 신형 모델에 채용된 오너먼트 패널에서는, 대나무 섬유가 만들어내는 유일무이한 특유의 음영이 차량의 강렬한 역동성과 스포티한 인테리어를 한층 도드라지게 한다.
BAMBOO＋는 자동차를 넘어 가구, 건축 자재 등 폭넓은 분야로의 응용도 추진 중이다. 회사 측은 앞으로도 지속 가능한 사회 실현을 목표로, 소재 개발을 통해 새로운 가치를 만들어 가겠다는 방침이다.
BAMBOO＋는 일본산 대나무를 효과적으로 활용해 국내 방치 대나무숲 문제를 해결하고, 일자리 창출을 통해 지역사회에 기여한다는 취지로 개발된 복합 소재로, 대나무 섬유를 최대 55%까지 배합했다. 대나무 섬유가 빚어내는 풍부한 표정과 보송한 촉감이 제품의 디자인적 완성도를 높인다.
이 소재는 자동차용 대나무 스티어링 휠 생산에서 협업 중인 관계사 미로쿠테크노우드와 고치현(고치현 공업기술센터, 고치현립 제지산업기술센터)이 함께, 2021년부터 공동 개발을 진행해 온 결과물이기도 하다.
또한 회사는 고치현 내에 새 공장을 확보하고, 2025년 11월부터 BAMBOO＋의 본격 양산을 시작하고 있다. 나아가 향후 제품 전개를 위한 새로운 가능성을 모색하기 위해, 자사 오토와 공장 인근에 있는 사원 기숙사 식당에 BAMBOO＋를 적용한 벽면과 의자 시제품을 설치해 실증 평가를 진행하고 있다.
