고성능 휠을 구매하기 전에 실제 차량에 장착해 보고 그 차이를 체감할 기회는 드물다. Osaka BMW 가도마 서비스센터는 레이즈(RAYS)와 협업하여 순정 휠과의 비교 시승회를 개최했다.

◆BMW 딜러점에서 실현한 순정 휠과 레이즈 단조 휠 비교 시승

자동차 딜러점에서는 순정 휠이나 순정 옵션을 사용하는 것이 일반적이다. 하지만 자동차 애호가나 스포티한 주행을 원하는 운전자에게 애프터마켓 휠은 큰 매력으로 다가온다. 이에 오사카부 가도마시에 위치한 Osaka BMW 가도마 서비스센터가 순정 휠과 레이즈제 단조 휠의 비교 시승회를 실시했다. 행사는 7월 11일과 12일 이틀에 걸쳐 진행되었다. 딜러점이라는 틀에 얽매이지 않고 애프터마켓 휠의 성능을 실제 주행을 통해 확인할 수 있는 흥미로운 시도였으며, 많은 BMW 이용자가 방문했다.

비교 시승을 실시하게 된 경위에 대해 Osaka BMW 가도마 서비스센터의 애프터세일즈 매니저 마쓰다 요스케 씨가 설명했다.

마쓰다 매니저는 "우리 매장은 서킷 이벤트나 매장 이벤트를 정기적으로 개최하여 고객들에게 즐거움을 제공해 왔다. 그 일환으로 기획한 것이 순정 휠과 애프터마켓 휠의 비교 시승이다"고 밝혔다.
이어 "다른 거점에서 이미 개최하여 호평을 받았기에 이번에 Osaka BMW 가도마 서비스센터에서도 실시하게 되었다"고 밝혔다.

◆BMW 320d M 스포츠 2대로 볼크 레이싱 G025 비교

BMW 딜러점과 레이즈의 협업으로 성사된 이번 비교 시승에는 레이즈를 대표하는 단조 휠이 선택되었다. 취재차 방문한 7월 12일에 장착된 제품은 볼크 레이싱 G025 19×8.5J, 인셋 45 규격이었다. 순정 18인치 휠에서 1인치를 키워, 단조 공법을 통한 경량성과 고강성이 주행에 어떤 변화를 가져오는지 검증했다. 준비된 차량은 동일 사양의 BMW '320d M 스포츠' 2대였다. 한 대에는 순정 휠을, 다른 한 대에는 레이즈의 G025를 장착하고 같은 경로를 번갈아 주행하며 차이를 체감하도록 했다.

마쓰다 매니저는 "우리 매장 고객 중에는 레이즈 휠 팬이 많다는 점도 비교 시승을 실시한 이유 중 하나다. 실제로 주행함으로써 휠에 따라 어떤 차이가 발생하는지 알 수 있는 좋은 비교 시승이 되었다고 생각한다"고 강조했다.

◆일반 도로 시승 코스로 승차감과 핸들링 검증

비교 시승에서는 딜러점 주변 일반 도로에 약 30분 분량의 코스를 설정했다. 먼저 순정 휠 장착 차량으로 주행한 뒤, G025 장착 차량으로 갈아타고 같은 경로를 주행한다. 시승 코스는 휠에 따른 차이를 느끼기 쉽고 교통 체증의 영향도 적은 경로를 직원들이 엄선했다.

마쓰다 매니저는 "주행 코스는 사내에서 여러 후보를 올려 검토한 뒤, 실제로 주행하며 확인한 후 결정했다. 노면에 요철이 있거나 거친 구간, 완만한 커브, 그리고 제한 속도 내에서 어느 정도 속도를 낼 수 있는 구간을 포함하고 싶었다"고 선정 이유를 밝혔다.

또한 "처음에는 어느 정도 차이가 날지 조금 걱정되기도 했다. 하지만 경로 확인을 위해 여러 번 주행해 보니 명확한 차이를 느낄 수 있었기에 자신 있게 고객들에게 시승을 권할 수 있었다"고 설명했다.

시승은 운전자가 직접 핸들을 잡는 방식으로 진행되었으며, 조수석에는 전문 직원 'BMW 지니어스' 또는 레이즈 직원이 동승했다.

단조 공법의 장점이나 G025의 특징, 주행 중 주목해야 할 포인트 등을 설명받으며 순정 휠과의 차이를 확인하는 내용이다. 취재 당일은 사전 예약으로만 7팀이 참가했다. 당일 현장 접수도 이어져 실제 시승 인원은 더 늘어났다고 한다.

◆BMW 이용자가 느낀 가속 성능과 핸들링의 차이

비교 시승을 마친 참가자들에게 순정 휠과 레이즈 단조 휠의 차이를 물었다.

평소 순정 알루미늄 휠을 장착한 BMW ‘4시리즈 그란 쿠페’ F36을 운전하는 한 참가자는 이전 차량에서 사제 휠을 사용한 경험이 있어 휠 교체에 꾸준히 관심을 두고 있었다.

현재 차량의 휠도 언젠가 바꾸고 싶다고 생각하던 중 비교 시승 제안을 받아 행사에 참가했다.

두 차량을 직접 운전해 보니 특히 가속할 때의 차이가 인상적이었다고 한다.

“볼크레이싱 G025를 장착한 차량은 가속감부터 달랐습니다.”

가속페달을 밟자 차량이 즉각 앞으로 치고 나갔으며, 차체 자체가 가벼워진 것처럼 느껴졌다고 설명했다. 시승 과정에서 가장 뚜렷하게 체감한 변화도 가속 성능이었다고 후기를 남겼다.

“완만한 코너에서는 스티어링 휠 조작과 차량의 움직임이 정확히 맞아떨어지는 느낌이 들었습니다. 조향 반응도 좋았습니다.”

이번 시승을 통해 고성능 휠의 효과를 직접 확인하면서 휠 교체에 대한 관심도 더욱 커졌다.

“가능하다면 현재 타이어는 그대로 사용하면서 휠만 교체하는 방법을 검토하고 싶습니다.”

◆인치업을 해도 승차감이 향상된 G025

이어 만난 참가자는 BMW ‘X3’를 운전하는 KOTAROU 씨다. 현재는 순정 휠을 사용하고 있다.

코타로우씨는 자동차 커스텀에 관심이 있지만 현재 차량의 휠을 교체하는 데는 다소 부담을 느꼈다고 말했다. 이전 차량에서도 휠을 교체했지만 당시에는 디자인을 중심으로 제품을 선택했다.

현재는 디자인뿐 아니라 주행 성능을 높일 수 있는 휠에도 관심을 두고 있다. 실제 주행감이 어떻게 달라지는지 확인한 뒤 커스텀하고 싶었기 때문에 이번 행사가 좋은 기회가 됐다.

직접 두 차량을 비교해 보니 예상보다 큰 차이를 느꼈다고 한다.

“가장 큰 차이는 승차감이었습니다. 요철이 있는 노면에서도 차량이 덜컹거리지 않았습니다.”

서스펜션의 움직임도 안정적으로 느껴졌다. 일반적으로 인치업하면 승차감이 나빠질 것으로 생각했지만 실제 결과는 정반대였다는 의견을 주기도 했다.

“오히려 레이즈 휠을 장착한 차량이 더 편안했습니다.”

스티어링 휠 조작에 대한 차량의 반응도 운전자가 쉽게 체감할 수 있을 정도로 달라졌다고 했다.

“처음에는 이렇게 큰 차이가 날 것이라고 생각하지 못했습니다. 휠만으로 이 정도 변화가 생긴다는 사실에 놀랐습니다.”

◆일반 도로에서도 체감할 수 있었던 단조 휠의 성능

취재진도 일반 참가자들과 함께 BMW 지니어스가 운전하는 차량에 동승해 휠의 차이를 체감했다.

볼크레이싱 G025 장착 차량이 출발하자마자 느낄 수 있었던 부분은 뛰어난 승차감이었다. 노면에서 전달되는 거친 진동과 소음이 적었으며 서스펜션이 부드럽게 움직인다는 인상을 줬다.

순정 휠보다 1인치 큰 19인치 휠을 장착해 승차감 측면에서 유리하다고 보기 어려운 조건이었지만 쾌적성은 분명하게 느껴졌다. 단조 휠의 경량화에 따른 스프링 아래 중량 감소도 주행감에 영향을 준 것으로 보인다.

출발할 때는 참가자들의 설명처럼 경쾌한 움직임이 느껴졌으며 중간 가속에서도 빠르게 속도가 붙었다.

스티어링 휠을 조작하면 차체가 민첩하게 방향을 바꾸는 느낌도 있어 뛰어난 핸들링 반응성을 확인할 수 있었다.

동승만으로도 차이를 알 수 있었던 이번 비교 시승에서 직접 운전대를 잡은 참가자들 역시 변화를 명확하게 체감했다.

휠의 성능이 자동차의 주행 특성에 미치는 영향은 결코 작지 않다. 서킷과 같은 특수한 환경이 아닌 평소 이용하는 일반도로에서도 장점을 체감할 수 있었던 만큼, 많은 BMW 운전자가 단조 휠의 성능과 매력을 확인한 행사가 됐다.